涮羊肉又称羊肉火锅，是北京最著名的风味佳肴，它已有千百年的历史。据传，“涮羊肉”始于我国东北和内蒙古少数民族地区，最初称作“煮羊肉”以厚片小块为主。到了南北朝出现了铜制火锅，使用火锅煮羊肉就逐渐发展了。《魏书·獠本传》说：“獠者……铸铜为器，大口宽腹，名曰铜爨，即薄且轻，易于熟食”。这就是如今的“共和锅”和“小火锅”的前身。《旧都百话》中说：“羊肉锅子，为岁寒时最普通之美味，须于羊肉馆食之。”17世纪，清代宫廷冬季膳单上，就有关于羊肉火锅的记载。在民间，每到秋冬季节，人们普遍喜食“涮羊肉”。据《清稗类钞》载：“京师冬日，酒家沽饮，案辄有一小釜，沃汤其中，炽火于下，盘置鸡鱼羊之肉片，俾客自投之，俟熟而食。”“人民无分教内教外，均以涮羊肉为快。”咸丰四年，前门外肉市的正阳楼开业，是汉民馆出售“涮羊肉”的首创者，其切肉者切出的羊肉片，“片薄如纸，无一不完整”，使这一美馔更加受人欢迎。到了民国初年，北京东来顺羊肉馆不惜重金把正阳楼切肉师傅聘请过来，专营“涮羊肉”，从羊肉的选择到切肉的技术，从调味品的配制到涮肉工具的使用，都煞费苦心地进行了研究和改进，因而名声大振，赢得了“涮肉何处好，东来顺最佳”的美誉。
此菜羊肉又嫩又香，汤烫味美，与各种调味品、主食同食，使这一风味更臻完美。
